Op Valentijnsdag 2025 verdedigde Dr. Miriam Stolwijk met veel aplaus haar proefschrift aan het Amsterdam UMC, waarmee ze een belangrijke mijlpaal bereikte in haar (academische) carrière. Haar onderzoek, bekend als de VIP-path studie (Visually Impaired Person Path), richtte zich op het cruciale proces van verwijzing van patiënten met oogaandoeningen naar low vision service organisaties in Nederland en Duitsland. Dit was niet alleen een triomf voor Miriam zelf, maar ook een stap voorwaarts in het verbeteren van de zorg voor mensen met visuele beperkingen.
Baanbrekend onderzoek naar visuele revalidatie
Miriam’s studie brengt in kaart hoe en waarom sommige mensen wel en anderen niet bij visuele revalidatiezorg terechtkomen. Met naar schatting 300.000 mensen in Nederland die leven met een ernstige visuele beperking, is dit onderzoek van onschatbare waarde voor het verbeteren van de zorgpaden en levenskwaliteit van deze groep.
Multifaceted aanpak
De VIP-path studie bestond uit verschillende deelonderzoeken, die elk een uniek perspectief boden op het complexe proces van verwijzing:
– Interviewstudie: Gesprekken met patiënten en zorgprofessionals om hun ervaringen en perspectieven te begrijpen. Hierdoor kreeg Miriam een diepgaand inzicht in de uitdagingen en successen die mensen met visuele beperkingen tegenkomen.
– Vektis-studie: Een analyse van ‘big data’ uit declaratiegegevens van zorgverzekeraars om voorspellers van verwijzing naar visuele revalidatie te identificeren. Dit gaf haar een overzicht van de grotere trends en patronen in de zorg.
Implicaties voor de praktijk
De inzichten uit Miriam’s promotieonderzoek kunnen leiden tot het detecteren van (sub)optimale verwijspaden naar visuele revalidatie en concrete aanbevelingen voor de praktijk. Dit kan variëren van verbeteringen in de communicatie tussen oogarts en patiënt tot het optimaliseren van informatiemateriaal over revalidatiemogelijkheden. Het is alsof ze een blauwdruk heeft geschetst voor een betere toekomstige zorg.
Samenwerking en toekomstperspectief
Het onderzoek, onderstreept het belang van nauwe samenwerking tussen academische instellingen en expertisecentra voor mensen met een visuele beperking. Deze synergie is essentieel voor het ontwikkelen van zorginnovaties die kwaliteit van leven van slechtzienden en blinden kunnen verbeteren. Het is een mooi voorbeeld van hoe wetenschap en praktijk hand in hand kunnen gaan om een verschil te maken.
Met de succesvolle verdediging van haar proefschrift heeft Dr. Miriam Stolwijk niet alleen een persoonlijke mijlpaal bereikt, maar ook een belangrijke bijdrage geleverd aan het veld van low vision research. Haar werk zal ongetwijfeld een positieve impact hebben op de toekomstige zorg. voor mensen met visuele beperkingen in Nederland en daarbuiten. Het is een schitterende start van een carrière die veelbelovend is voor de toekomst van de visuele revalidatiezorg.